秋の花粉症に注意！子どもは大人より症状がひどくなる可能性も
秋の訪れと共に気になるのが「秋の花粉症」。日本テレビの朝の情報番組『ZIP!』（2024年10月10日放送）では、「子どもは症状がひどくなる！？秋の花粉症に注意」をテーマに、秋の花粉症について詳しく解説しました。東京北区の「いとう王子神谷内科外科クリニック」や、日本医科大学の大久保教授の話を交え、子どもが特に影響を受けやすい理由や、具体的な対策を取り上げています。
この時期、花粉症の患者数が急増しているため、鼻水や咳などの症状が長引く場合は秋の花粉症を疑ったほうが良いかもしれません。特に草の花粉は大人よりも子どもが多く吸い込みやすいため、重症化のリスクが高まることが指摘されています。
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秋の花粉症の原因とは？「ブタクサ」と「ヨモギ」に要注意
秋の花粉症の主な原因植物
- ブタクサ：河川敷や公園などに多く生息する草本植物で、秋の花粉症の代表的な原因植物です。
- ヨモギ：同じく秋に多く飛散する草の花粉の一種で、道端や空き地に生息しています。
東京での花粉飛散時期と今年の傾向
例年、東京都内では9月から10月にかけてこれらの植物の花粉が飛散し始めます。しかし、2024年は夏の猛暑の影響により、飛散時期がずれ込んだため、現在がピークとなっている可能性があります。花粉症の症状としては、鼻水や目のかゆみに加え、咳や喉の痛みが出やすく、風邪と間違えやすいことが特徴です。
子どもが特に注意すべき理由とは？
花粉を吸い込みやすい「身長の低さ」
日本医科大学の大久保教授によると、草の花粉は低い位置から舞い上がる性質があり、地面近くを歩く子どもたちのほうが、大人よりも多くの花粉を吸い込むことになると指摘しています。例えば、河川敷や公園、道路脇などに多く生息するブタクサやヨモギの花粉が地面から舞い上がると、子どもの鼻や喉に入り込みやすく、結果的に症状が重くなりやすいのです。
症状の重さは年齢や体調にも影響
子どもは大人に比べて免疫機能が未発達なこともあり、花粉に対する反応が過敏になりやすいとされています。特に、花粉の飛散量が多い環境では、軽度の花粉症が急に悪化し、ぜんそくや気管支炎を併発することもあるため、注意が必要です。
秋の花粉症と風邪の見分け方
花粉症か風邪か？判断のポイント
秋の花粉症は、風邪と同じような症状が出るため、見分けるのが難しいことがあります。以下のポイントを確認し、花粉症か風邪かを判断しましょう。
- 鼻水の性質：風邪の場合は粘り気のある鼻水が出ることが多いですが、花粉症では透明でさらさらとした水っぽい鼻水が特徴です。
- 目のかゆみの有無：風邪では目のかゆみはほとんど見られませんが、花粉症の場合は目のかゆみや充血がよく見られます。
- くしゃみの回数：花粉症の場合は、一度に何度も連続してくしゃみが出ることが多いのに対し、風邪では1回ごとのくしゃみの回数が少ないです。
子どもを秋の花粉症から守るための対策
花粉を体内に取り込まない工夫
- 外出時にはマスクとゴーグルを着用
花粉が多く飛散する日には、マスクとゴーグルを着用し、鼻や目を花粉から保護しましょう。特に草の花粉は大人よりも子どもに影響が大きいため、外出時の対策は徹底してください。 - 外出後は衣服をしっかり払い落とす
帰宅時に衣服についた花粉を玄関でしっかり払い落とすことで、室内に持ち込む花粉の量を減らせます。また、服を着替えることも効果的です。 - 花粉の多い公園や河川敷を避ける
秋の草の花粉は河川敷や空き地などに多く飛散しています。こうした場所を避けることも、子どもを花粉症から守るための重要なポイントです。
室内環境を整える
- 空気清浄機の使用
室内に持ち込まれた花粉を除去するために、空気清浄機を使用しましょう。HEPAフィルター搭載のものを選ぶと、効果的に花粉を取り除けます。 - こまめな掃除と換気
室内の掃除をこまめに行い、床や家具についた花粉を取り除きます。特に、布製品（カーペット、カーテンなど）は花粉を吸着しやすいため、定期的に洗濯することを心がけましょう。
花粉症の症状がひどくなったら？
早めの医師への相談が重要
秋の花粉症は、症状が長引くことも多いため、軽度の症状でも早めに専門医に相談することをお勧めします。特に、子どもがぜんそく様の咳をしている場合や、夜間に呼吸が苦しそうな場合は、速やかに医療機関を受診しましょう。
- いとう王子神谷内科外科クリニック（東京北区）
秋の花粉症に詳しいクリニックの一例です。専門医による診察を受け、適切な治療を行うことが大切です。 - 日本医科大学の専門医に相談
アレルギー専門医や耳鼻咽喉科の医師がいる医療機関を選びましょう。症状がひどい場合は、アレルギー検査を受けることで原因物質を特定し、適切な対策を取ることができます。
まとめ
秋の花粉症は、鼻水や咳など、風邪に似た症状が出やすく、特に子どもは重症化しやすいことが特徴です。草の花粉は地面近くで舞い上がるため、身長の低い子どもは大人に比べて多くの花粉を吸い込んでしまうことが原因のひとつです。外出時の対策や、室内環境の管理を徹底することで、症状を軽減させることができます。症状がひどくなった場合は、早めに医療機関を受診し、適切な治療を受けることが大切です。
皆さんのご意見をお聞かせください！
秋の花粉症対策についてのご質問や、おすすめの対策があれば、ぜひコメント欄で教えてくださいね。皆さんの体験談もお待ちしています！
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