【ニッポンぶらり鉄道旅】夏の絶景とグルメを楽しむ！わたらせ渓谷鐵道の魅力とは？

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夏の絶景とグルメを楽しむわたらせ渓谷鐵道の旅

2024年9月1日に放送されたNHK総合の「ニッポンぶらり鉄道旅」では、わたらせ渓谷鐵道を舞台に夏の絶景とグルメを楽しむ特別な旅が紹介されました。旅人の金子貴俊さんが、わたらせ渓谷鐵道に乗りながら、沿線の魅力的なスポットで途中下車し、地元のグルメや文化、絶景を堪能しました。わたらせ渓谷鐵道は、群馬県の桐生駅を起点に、栃木県の間藤駅まで約44.1kmを走る第3セクター鉄道で、風光明媚な渓谷沿いの風景を楽しむことができます。今回は、その魅力を余すところなくお伝えします！

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わたらせ渓谷鐵道の魅力を巡る旅

「わたらせ渓谷鐵道」は、桐生駅から間藤駅まで全長44.1kmのルートで、渡良瀬川沿いを走ります。美しい渓谷の風景を背景に、途中下車しながら地元のグルメや文化を体験できるのがこの鉄道旅の醍醐味です。

大間々駅で歴史を感じる

旅のスタートは群馬県桐生駅から。金子貴俊さんはまず「大間々駅」で途中下車。この駅は、明治44年に開業した足尾鉄道時代の石積みが残る歴史的な駅で、プラットホームは国の登録有形文化財に指定されています。

  • 見どころ:
    • 歴史的なプラットホーム: 足尾鉄道開業当時の石積みが今も残り、歴史を感じることができます。
    • 鉄印帳: 鉄道ファンにはたまらない「鉄印帳」を購入すると、手書きの鉄印をもらうことができます。

金子さんは大間々駅から徒歩で高津戸峡に向かい、約1時間の散策を楽しみました。道中では美しい渓谷の景色が広がり、自然の中をのんびりと歩くことができました。

宝徳寺で床もみじを堪能

金子さんが訪れた次のスポットは「宝徳寺」。このお寺では、床に映るもみじの美しさが見どころで、秋には紅葉が見事に映り込みます。住職の金子英宗さんは、京都で修行した後、27歳で宝徳寺の住職に就任し、自らの手で庭を整備してきました。

  • 見どころ:
    • 床もみじ: 漆塗りの床に紅葉が映り込む様子が美しく、訪れる人々を魅了しています。
    • 住職のエピソード: 英宗さんがユンボとダンプを購入し、スコップとツルハシで庭を整備したというエピソードも興味深いポイントです。

上神梅駅で昭和の名残を感じる

次に金子さんが降り立ったのは「上神梅駅」。こちらの駅舎は大正元年に建造された木造の建物で、国の登録有形文化財に指定されています。かつては多くの人々が利用していた駅ですが、現在は無人駅となっています。

  • 見どころ:
    • 梨木温泉 梨木館: 金子さんは、かつて昭和初期に繁栄した「梨木温泉 梨木館」を訪れました。昭和20年と40年に火事で失われた歴史ある旅館です。ここでは名物のキジのお肉を味わい、温泉でリフレッシュしました。

水沼駅で駅中温泉を楽しむ

「水沼駅」には珍しい駅の中に日帰り温泉がある施設があります。平成元年に群馬県が作ったこの施設では、美人の湯と呼ばれる炭酸水素ナトリウム泉を楽しむことができます。

  • 見どころ:
    • 駅中温泉: 鉄道を楽しみながら、気軽に立ち寄れる温泉でリラックスすることができます。
    • 美人の湯: 炭酸水素ナトリウム泉で、肌に優しく、美肌効果が期待できます。

花輪駅で地元の味を満喫

金子さんは「花輪駅」で下車し、地元で人気の「もものはベーカリー」に立ち寄りました。このベーカリーは、2018年に埼玉県から移住した佐々木さん夫婦が営んでおり、独学で学んだパン作りで地元の人々に愛されています。

  • おすすめメニュー:
    • おいもとチーズのベーグル: 地元の素材を使ったベーグルは、絶妙な味わいで人気です。
    • あんことバターのコッペパン: しっとりとした食感と甘さが特徴のコッペパンもおすすめです。

通洞駅から足尾銅山の歴史を探訪

「通洞駅」からはトロッコ列車に乗り、足尾銅山の歴史を学ぶことができます。この施設では、かつての銅山の様子を再現し、その歴史を楽しむことができます。

  • 見どころ:
    • 足尾銅山: 日本の産業革命を支えた足尾銅山の歴史に触れることができ、貴重な文化財としても注目されています。

神戸駅でユニークな体験を楽しむ

最後に訪れた「神戸駅」には、特急「けごん」の客車を利用したレストラン「列車のレストラン清流」があります。ここでは「やまと豚弁当」など、地元の食材を使った料理を楽しむことができます。

  • 見どころ:
    • 列車のレストラン: 特急「けごん」の客車を利用したユニークなレストランで、美味しい食事と鉄道の雰囲気を楽しめます。
    • やまと豚弁当: 地元のやまと豚を使った贅沢なお弁当は、訪れる人々に人気です。

また、神戸駅付近にはサーカス学校もあり、ここでは若者たちが熱心に技を磨いている様子を見ることができます。

終点・間藤駅で在来作物の魅力を知る

旅の終点「間藤駅」では、在来作物を育てる野原夫婦と出会い、彼らの農園を訪れました。ここでは、絶滅の危機に瀕していた「唐風呂大根」や「舟石芋」など、貴重な在来作物を育てています。

  • 見どころ:
    • 在来作物の栽培: 伝統的な農法で育てられた在来作物の保存活動を知ることができます。
    • 大豆のおにぎり: 旅の最後に味わった大豆のおにぎりは、地元の味を感じる素朴な一品です。

まとめ

「ニッポンぶらり鉄道旅」で紹介されたわたらせ渓谷鐵道の旅は、風光明媚な自然と地域の文化、グルメを楽しむことができる充実した内容でした。絶景を眺めながらのんびりと鉄道旅を楽しみ、途中下車して地域の魅力を発見することで、忘れられない思い出を作ることができます。次回の旅の参考に、ぜひわたらせ渓谷鐵道を訪れてみてはいかがでしょうか。

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