番組概要
2024年10月4日放送のNHK総合の人気番組『チコちゃんに叱られる！』では、「なぜ数を数えるときに『正』の字を書くのか？」という興味深いテーマが取り上げられました。普段、数を記録するときに使う「正」の字ですが、なぜこの漢字が使われるようになったか、考えたことはありますか？実はその理由には、明治時代の鉛筆の普及と江戸時代に使われていた「玉」という別の記号に関係があるのです。本記事では、番組で紹介された「正」の字が数える際に使われるようになった経緯と、その背景にある文化的な変化について詳しく解説していきます。ぜひ最後までお読みください！
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■「正」の字で数える理由は鉛筆の普及？
「正」の字が数を数える記号として使われるようになったのは、明治時代に鉛筆が普及したことがきっかけです。それまでは、数を数える際に「正」の字ではなく「玉」という漢字を使っていたのをご存じでしょうか？
江戸時代までの数え方：「玉」を使っていた理由
- 江戸時代の終わり頃まで、人々は「玉（たま）」という漢字を使って数を記録していました。
- 「玉」は宝石や貴重な物を指す言葉で、価値の高いものを表現するのに使われていました。そのため、お金や重要なものを数える際に「玉」の字を使っていたと考えられます。
- 「玉」の文字は、一画一画が独立しているため、書き方に間違いが少なく、点を重ねて記録することができました。
「玉」から「正」への変化：鉛筆の普及と明治時代の文化
- 江戸時代の終わりまでは、筆が主流の書き道具でした。筆で「玉」を書くと、点や画がはっきり見えるため、数を数える際に問題はありませんでした。
- 明治時代に入り、鉛筆が普及し始めると、問題が生じました。鉛筆で「玉」を書くと、点が潰れたり薄くなったりして、数え間違いが起こりやすくなったのです。
- そのため、直線だけで構成されて視認性が高い「正」の字が数える際の記号として広まるようになりました。「正」の字は、点や線の見分けがつきやすく、鉛筆でもはっきり書けるため、誤記が少ないという利点があったのです。
■「正」の字が使われるようになった理由
では、なぜ「正」の字が選ばれたのでしょうか？ それには、以下のような理由があります。
「正」の字の視認性の高さ
- 「正」の字は、5画の線で構成されており、一画ずつ書くたびに数を記録できるため、一目でいくつの数が記録されているかを確認しやすいです。
- 一画ごとに数えられるため、途中で数を間違えにくく、数の確認や集計がしやすいことから、効率的に数を数えられます。
数え終わったときの達成感
- 5画目を引くことで「一つ完成した」という達成感を得られることも、「正」の字が好まれる理由の一つとされています。
- 実際、商売や在庫管理など、日常の数を数える場面では、「正」の字を使うことで数え漏れや間違いを防ぐことができ、仕事の効率化にも役立っていました。
■数を数える記号の歴史：「正」と「玉」の比較
「玉」の字の利点と欠点
- 利点：
- 点を重ねて記録するため、数が増えていく様子を視覚的に確認できる。
- 筆で書く際には、点がはっきりしており、誤記が少ない。
- 欠点：
- 鉛筆や硬筆で書くと、点が潰れやすく、視認性が低くなる。
- 画数が多いため、大量の数を数える際に手間がかかる。
「正」の字の利点と普及の背景
- 利点：
- 全て直線で構成されているため、鉛筆でも見やすく、間違えにくい。
- 5画で一つのまとまりとなるため、効率よく数を記録できる。
- 普及の背景：
- 明治時代に鉛筆の普及が進み、視認性が高く効率的な「正」の字が一般的になった。
- 書き間違いが少なく、数を数える作業が正確に行えることから、商業や教育の現場で急速に広まった。
■まとめ
今回の『チコちゃんに叱られる！』では、「数えるときに『正』の字を書く理由」について解説されました。江戸時代までは「玉」という漢字が使われていたものの、明治時代に鉛筆が普及すると、視認性が低くなり、「正」の字が代わりに使われるようになったのです。
また、「正」の字が数える際の記号として普及したのは、視認性の高さと、一目で数を確認できる利便性が理由でした。今後、数を記録する際に「正」の字を書くときには、その歴史的な背景や理由を思い出してみると、さらに興味が深まるのではないでしょうか。
■読者のコメントや質問を促すセクション
皆さんは数を数えるときに「正」の字を使ったことがありますか？普段何気なく使っている記号にも、こうした歴史的な背景が隠されていると知ると、ちょっと面白く感じますよね。ぜひ、皆さんの感想や他に気になる数え方の記号についての疑問をコメント欄で教えてください！
また、この記事を読んで「玉」を使って数えたことがある方や、他に面白い数え方を知っている方がいれば、ぜひシェアしてくださいね。質問もお待ちしていますので、気軽にコメントしてください！
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